Попцов, обладая хитростью и доступом к милицейским данным, на протяжении многих лет избегает наказания, вызывая страх в Иркутской области. Он становится почти мифической фигурой, неуловимым злодеем, от которого невозможно укрыться. Тем не менее, оперативники под руководством Ковалёва, преодолев множество трудностей, сумеют выйти на след убийцы и положить конец его разрушительной деятельности.